Op 8 maart vieren we Internationale Vrouwendag en zijn we solidair met alle vrouwen over de hele wereld die strijden voor goede arbeidsomstandigheden, eerlijke beloning en gelijke kansen!
….die ik toch liever had gemist
Ik heb 10 jaar ervaring met het importeren van goederen uit India en ik dacht dat ik intussen alles wel had gehad. Nee dus! Vandaag weer een nieuw hoofdstuk in het avontuur van internationaal ondernemen.
Dieren in het wild zijn voor Ecowings een bron van inspiratie. Want elke binnenband heeft zijn eigen unieke textuur die bijna lijkt op de huid van wilde dieren. Daarom zijn veel van de producten van Ecowings opgedragen aan een bepaald dier, zoals de Panther laptoptas, de Black Tiger rugzak en de Python riem. De mooie textuur van de binnenband maakt ieder product prachtig en uniek.
Vandaag zetten we 2 zeer gewaardeerde medewerksters van Ecowings in de spotlight, namelijk Sunita en Dhapu Bai.
Vandaag is World Day Against Child Labour. Dit jaar belangrijker dan ooit om aandacht voor kinderarbeid te vragen. Want dankzij corona neemt kinderarbeid alleen maar toe.
Sinds 24 maart geldt er in India ook een lockdown vanwege de Corona-crisis. In de beginperiode was deze lockdown heel streng en mocht er niemand op straat. Sinds een week of 2 zijn de maatregelen wat versoepeld en mogen werkplaatsen en fabrieken weer gedeeltelijk open. In Indore – waar de duurzame werkplaats van Ecowings is gevestigd – mag er nu weer gewerkt worden tussen 10 uur ’s ochtends en 2 uur ’s middags.
Upcyclen is een duurzame manier om met ons afval om te gaan. Hiermee kan je materialen een tweede leven geven en je ecologische voetafdruk verkleinen.
Jaarlijks worden er wereldwijd meer dan een miljard autobanden afgedankt en deze afvalstroom vormt een enorme belasting voor het milieu. Dit geldt zowel voor de buitenbanden als de binnenbanden. India is goed voor 6-7% maar de Indiase bandenindustrie groeit met 12% per jaar en zal in de toekomst met het hoger percentage groeien. Hoewel India al lange tijd bezig is met het recyclen en hergebruiken van afgedankte autobanden, belandt 60% tot 65% van de afgedankte banden op de afvalberg en veel daarvan worden verbrand. Brandende banden geven veel giftige stoffen af. Het is zeer riskant voor het milieu, zowel voor mensen als voor dieren in het wild.
Shell was op zoek naar een duurzaam alternatief voor een conferentiemap, formaat A5. Dat was de open vraag die we kregen en waar we maar wat graag mee aan de slag gingen.
Het begint altijd met een ontwerp
Omdat de specificaties nog helemaal niet helder waren zijn we eerst begonnen met het maken van een ontwerp. Eerst moeten een paar basisvragen worden beantwoord: wat is het formaat? welk materiaal? wat voor sluiting? waar moet het logo? hoe groot moet het logo?
Materiaalkeuze
Het was de bedoeling met zoveel mogelijk hergebruikte materialen te werken: de buitenkant van upcyclede vrachtwagenbinnenbanden en de voering van gerecyclede petflessen (Rpet). Voor de sluiting werd gekozen voor 2 magneet-buttons. En dan moest er natuurlijk ook nog het Shell-logo opgenaaid (gegraveerd in een stukje PU-rubber).
Prototypes
Vervolgens is het zaak om ook daadwerkelijk een proefmodel te maken. Pas dan kan je goed zichtbaar maken wat je in het ontwerp bedoelt. En het binnenband-materiaal geeft toch altijd een speciaal effect.
Na het eerste prototype bleek dat de punten te hoekig waren. Het binnenbandmateriaal is namelijk erg stug. Bovendien was er niet genoeg diepte in het etui waardoor er niet zoveel in kon.
We besloten daarom het ontwerp iets aan te passen en er een zijwand in te maken. Dat klinkt wel simpeler dan het is! De productie werd hieronder een stuk bewerkelijker, maar het resultaat een stuk beter!
Productie
Toen we groen licht kregen konden we aan de slag met de productie. Allereerst materiaal inkopen, zowel de binnenbanden als ook al het ondersteunend materiaal, en de labels laten maken.
Voor zo’n grote klus was ook extra man- en vrouwkracht nodig want er moesten heel veel banden worden schoongemaakt, rubber worden gesneden, knopen geplakt, genaaid, gepoetst, etc. Onder supervisie van de ervaren krachten konden een hoop extra mensen aan het werk. Af en toe was het wel een beetje krapjes in de Ecowings werkplaats, maar gezellig was het wel!
Controle
Een volgende stap in het productieproces is de kwaliteitscontrole. Elk mapje wordt goed bekeken of het naaiwerk wel goed is, of de magneetbuttons wel goed sluiten, of er niet nog loshangende draadjes zijn, of er geen rare vlekken opzitten, etc.
Verpakken en verzenden
Shell had ervoor gekozen er geen label aan te willen en geen verpakking omheen. Dus de mapjes gingen met 50 tegelijk in een doos. Klaar voor verzending naar de UK!
We zijn begonnen aan een mooie klus: 2000 tassen met een eigen label erop. Daarvoor is flink wat materiaal nodig en daarom zijn de mannen op bandenjacht bij de autogarages. In totaal zijn er 500 oude binnenbanden ingekocht. Lees meer
Kapil, Angela, Uma – Indore 2015
De designer en oprichter
Kapil Sharpa is het creatieve brein achter Ecowings. Hij is verantwoordelijk voor de productontwikkeling en design van Ecowings tassen en accessoires. Kapil wil dat India anders omgaat met mensen en milieu. Hij heeft een passie voor upcycling, natuurbeheer, innovatie en ambachtelijk handwerk. 10 jaar geleden is hij begonnen met het upcyclen van de afvalstromen om daar bruikbare producten van te maken. Oude autobanden van vrachtwagens bleken uitermate geschikt hiervoor en door zijn kennis en innovatieve talent is hij tot een productlijn van uitstekende kwaliteit gekomen. Dankzij een groot netwerk van lokale ambachtslieden heeft hij een professioneel team om zich heen verzameld.
Kapil is afgestudeerd in productontwerp aan het Symbiosis Institute of Design, Pune. Aangevuld met een diploma in grafisch ontwerp en een diploma in elektrotechniek. Momenteel werkt hij, naast Ecowings, als assistent-professor op de Avatika University – School of Design. Hij is zeer gedreven om zijn passie en kennis over te dragen op de jongere generatie.
Kapil is getrouwd met Uma en samen hebben zij een zoon. Hij is een echte familieman met een groot en sociaal hart. In zijn vrije tijd houdt hij zich graag bezig met yoga.
De commerciële en organisatorische kracht
Uma Sharma is mede-oprichter van Ecowings in India. De dagelijkse leiding, financiën, internationale handelsactiviteiten en logistiek is bij haar in capabele handen.
Uma heeft een masteropleiding gedaan in HR-management en marketing aan de Sikkim Manipal University. Zij is geboren in Kota, in Rajastan. Sinds 2011 is zij getrouwd met Kapil en samen hebben zij een zoon, Lakshya. Zij houdt erg van koken en is overtuigd veganist.
De verkoop en marketing in Europa
Angela Rooijmans heeft zich in 2014 aangesloten bij Ecowings. Na een paar jaar in India te hebben gewoond raakte zij in de ban van het afvalprobleem. Haar missie is om lokale initiatieven op het gebied van milieuverbetering in India te ondersteunen door voor hun producten een afzetmarkt in Europa te vinden. Haar kantoor is gevestigd in Aalsmeer.
Angela heeft een mastergraad in Bestuurlijke informatiekunde en is sinds kort begonnen met een studie Religiewetenschappen aan de Vrije Universiteit. Ze is getrouwd en moeder van twee volwassen zonen. Haar grootste hobby’s zijn roeien en lezen.
Uma, Angela, Kapil – Indore 2016
In India is een fotoshoot gedaan met jonge designers van de Rocklane designacademie. Op de foto’s zie je Urvashi Kothari met de Rocklane damestas en met de Panther laptoptas. Lees meer